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第八十六章:比賽挖貝殼

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第八十六章:比賽挖貝殼

“早上好,托馬斯大人。您怎麽在這裏?”

“我聽說今天米歇爾小姐他們要去河邊,就想來陪同”

我想向將軍確認副官的話,擡頭看向他時,

“確實在閑聊時說過。但我說過我不去,沒想到他會來。”

施瓦茨大人有些困惑地回答。您這是捅了馬蜂窩,放出了一條歡快的蛇啊。托馬斯大人自信滿滿地挺起胸膛。

“讓女士、孩子和老人獨自去郊外太危險了吧?我作為擁有騎士爵位的現役軍人,必須作為護衛一同前往!”

“我覺得我比托馬斯大人更能派上用場吧?”

“我可沒老到連同伴都保護不了的地步!”

托馬斯大人的話讓亞歷克斯和澤拉爾先生一下子釋放出劍拔弩張的氣氛……請不要在多個方面挑起爭端,托馬斯大人。

而且,他理所當然地想要混入與自己沒有直接聯系的人們的“沒有施瓦茨大人的”聚會中,這一點真的很厲害。

“是嗎。感謝你的關心。今天我也會一同前往,你可以回去了”

施瓦茨大人淡淡地打發他,托馬斯大人則抗議道:

“誒——!?”

“我都來到這裏了,當然要一起去。有將軍在會更有趣,會發生更多愉快的事情……咳咳。而且,有我在守衛力量也會更強大。”

“你的守衛能力和紙沒什麽區別。”

“太過分了!我覺得我還是挺能幹的。”

這時,一直看著施瓦茨大人和托馬斯大人爭論的亞歷克斯,歪著頭嘟囔道:

“托馬斯大人總是參加我們家的活動,是很閑嗎?休息日沒有一起玩的朋友或戀人嗎?”

“什……”

他一下子無言以對,亞歷克斯接著說:

“施瓦茨大人,今天帶他一起去吧?他一個人太可憐了。”

“是啊,讓他一個人回家也太孤單了。我也請求您這麽做。”

被兩個家人請求,主人不情願地點了點頭。

“知道了。托馬斯,允許你同行。”

得到許可的副官,發出了與喜悅不同的聲音。

“請等一下!我既不閑也不可憐!我有很多朋友,也挺受歡迎的!”

“那麽,你不來嗎?”

“我去!”

他還是要去。

臉頰鼓起的托馬斯大人上了馬車。在他身後,管家和園丁悄悄地對視,偷偷笑著。真是的。

……話說回來。

我上客車的踏板時突然想到。

托馬斯大人長得帥,又是貴族,在軍總司令部工作,又平易近人,是個相當不錯的人,看起來交友關系很廣……為什麽總是圍著我家轉呢?

澤拉爾德先生駕駛著馬車,在亞歷克斯的指引下,前往的是出了城墻西門後不遠處的森林邊緣。

以前我曾來過這附近撿栗子,但這次不會深入到山裏面。從森林中湧出、橫穿王都的大河的一條細小支流,多巖石的小溪的潺潺流水聲,就是今天的目的地。

“雖然在城墻內的河流中也能采集到,但那裏人多,而且有些地方水深會突然變深。”

“城墻的水門附近設置了防止t入侵者的機關,輕率靠近會很危險哦。”

亞歷克斯選擇這個地點的理由,由施瓦茨大人進行了補充。原來在我不知道的地方有這麽多陷阱啊。王都的防衛也做得很完美。

所以,我們要在沒有陷阱的寧靜小溪邊撿貝殼。

“挖開這些礫石,就會……”

亞歷克斯一邊說著,一邊用耙子耙著靠近水邊的多沙河岸。然後,

“看!”

從礫石間,出現了黑色有光澤的大顆雙殼貝。

“這是漂亮的威爾士貝呢。”

“這麽大的尺寸,一桶能賣兩枚銅幣,小一圈的能賣一枚銅幣。比這個小的就不值錢了,所以會放回去。”

不愧是每年都靠賺零花錢的人,亞歷克斯對收購價格很熟悉。但這次我們就采集夠吃的就行了。

我在彎腰的亞歷克斯旁邊蹲下,將手指浸入水面。

“好冷啊。像冰一樣。”

“這是山上的雪水融化而成的。用這營養豐富的水養出來的貝殼和魚都很美味哦。”

“哦。”

亞歷克斯不僅對植物有了解,還具備博物學的知識。這似乎是在日常生活中積累的。

她很早就開始幫忙家業,據說在私塾裏學習了讀寫和基礎算術,但也許去更高等的教育機構提升學力會更好。

亞歷克斯才十三歲。也許我多管閑事了,但下次我要不要試著和施瓦茨大人商量一下升學的事情呢?

“好了好了!大家註意!”

我正在思考時,一個歡快的聲音打斷了我的思緒。

站在大石頭上的托馬斯大人高聲宣布。

“難得有這個機會,大家來比賽吧。從現在開始一個小時,撿到最大貝殼的人獲勝。優勝者會得到加斯塔爾將軍的獎勵!……大概吧。”

哇,主辦方把獎品的準備工作完全推給了出資者。

“那個,這也太……”

這樣是不是太過分了?我剛想說,但,

“預備,開始!”

隨著托馬斯大人的號令,亞歷克斯和澤拉爾德先生立刻趴在地上,用耙子開始挖掘河岸。

誒?大家都這麽有幹勁嗎?

“那個,施瓦茨大人……”

舉辦這樣隨意的活動,您不會不高興吧?我不安地看著主人,卻發現——

“嗯,可惜。是塊石頭嗎?”

——他也彎著高大的背,埋頭撿貝殼。

不知為何,我松了一口氣,蹲在施瓦茨大人旁邊,小聲說道。

“施瓦茨大人,您沒事吧?那個……”

我不知道該說什麽好,正在尋找合適的話語時,

“我很開心。”

將軍一邊挖著礫石,一邊只用嘴唇微笑著說。

“決定今天來這裏,決定帶托馬斯來,都是我自己的決定。所以我會享受這種情況。米歇爾也盡情享受吧。”

“……!”

我恍然大悟。今天是我硬拉著施瓦茨大人來的,一直擔心他會不高興……。

是啊。如果只是假裝關心別人,只在意別人的眼光,自己就無法盡情享受。而且,如果自己不開心,肯定會歸咎於別人。

在老家,我總是要討好父親他們,但在這裏,他們會尊重優先考慮自己感受的我。

那麽,我一定要盡情享受,不然就虧了。

“那麽,我也不會輸的!”

我微笑著回應施瓦茨大人,卷起袖子,鼓足幹勁,將鏟子猛地插進河岸。

用鏟子和鋤頭翻掘砂石時,會發現咕嚕咕嚕滾動的如黑曜石碎片般的威爾士貝。

適合食用的威爾士貝直徑大約和我的拇指一樣。比這更大的貝在市場上也很少見到。

“餵——!發現個大的喲!”

從巖場的陰影中蹦蹦跳跳地揮手的亞歷克斯拿著的,是比手掌還大的威爾士貝。

“哇——!好厲害啊!”

我停下挖掘的手稱讚著,托馬斯大人立刻湊到亞歷克斯旁邊說:

“我可是發現了螃蟹喲!”

他伸出了一只比園丁的貝還大的螃蟹。

“啊,托馬斯大人耍賴!我也要找!”

亞歷克斯認真起來,扔掉鋤頭,窺探著巖場。

……主題是不是變了?

在喧鬧的兩人旁邊,穿著三件套燕尾服的澤拉爾德先生淡淡地扒拉著砂石。

“真是的,最近的年輕人總是只追求眼前的華麗,令人嘆息。重要的是要有辨別質量的眼光。

只追求大而無當是沒有意義的。貝的形狀、厚度、光澤。必須選擇在所有方面都完美的東西。”

他的桶裏已經裝滿了黑色的貝,個個都圓潤飽滿、大小均勻。不愧是對海鮮有獨到見解的紳士。

大家似乎都在盡情享受各自的閑暇時光,這太好了。

早已沒有了競爭的認真勁兒,不過離限制時間還有一會兒。我想回去後做水煮和油浸貝類,所以不管勝負,還是適當地采集一些吧。

我正想著這件事結束後就生火,一邊享受釣魚的樂趣一邊準備午餐……

哢噔一聲,鏟子的前端碰到了堅硬的東西。砂石下面藏著一塊巖石。我用手拂去沙子確認,發現這塊表面有波浪般凹凸的黑色巖石,深深地埋在砂石中。

好不容易找到了一個能很好地采集到貝的地方,卻因為這塊巖石無法再繼續挖掘了。

施瓦茨大人對蹲著戳巖石的我感到奇怪,問道:

“怎麽了,米歇爾?”

“挖掘的地方出現了巖石。”

我笑著回答,將軍幹脆地說:

“挪開它?”

“啊!?”

面對這個魯莽的提議,我瞪大了眼睛。因為埋在地下的巖石,埋在地下的部分比能看到的部分要大好幾倍呢!

“不,不用了!我換個地方就行了。”

我拼命阻止,但他卻滿不在乎地說:

“別在意。我在邊境整地時已經習慣了清除石頭。”

施瓦茨大人把手放在巖石的邊緣。然後,

“哼!”

他發力舉起,埋著巖石的周圍的土地出現了細小的裂縫。然而,巖石雖然搖搖晃晃不穩定,但就是拔不出來地面。

“施瓦茨大人,已經夠了。您會傷著腰的!”

我緊緊抱住他粗壯的手臂試圖阻止,他卻疑惑地扭頭。

“沒事。而且這巖石比我想象的要薄。”

“啊?”

這次輪到我疑惑了,施瓦茨大人再次小心翼翼地握住巖石的邊緣——

“呼嗯!”

——再次用盡全力舉起。

噗哧!!

揚起沙塵從地面拔出的,是在正午的陽光下閃耀著黑紫色的扁平橢圓形。

“什、什麽!?”

這是一個有一抱那麽大的巨大威爾士貝。

“哇呀——!施瓦茨大人,太厲害了!”

“多麽出色啊。挖到了河之主啊!”

“這是加斯塔爾將軍的勝利啊!”

面對這超現實的景象,夥伴們驚叫著跑過來。施瓦茨大人面無表情地看著他們,

“不,這是米歇爾發現的東西,是米歇爾的功勞。”

他突然把貝遞給了我。

“嘿喲”

好重!我的腰要斷了!

為了不把貝掉下去,我搖搖晃晃地抱住它,托馬斯大人笑嘻嘻地說:

“那麽,勝利者是米歇爾小姐了。將軍,獎品是什麽呢?”

被問到的施瓦茨大人擡頭想了想,

“吃這個巨大貝的權利?”

“……還是把它放回河裏吧。如果真的是河之主,感覺會被詛咒,好可怕。”

最終這個怪物貝被放生了,我們享用了普通大小的貝,非常美味。采完一輪貝類後,便是自由時間。

男性們拿著釣竿前往上游,亞歷克斯則拿著網尋找螃蟹和蝦。我鋪開厚墊子,擺放好午餐籃,同時準備篝火和烤網,以便能直接烹飪釣到的魚。

“亞歷克斯,小心點啊!”

我朝著在不穩定的巖石上跳躍著向河深處走去的少女喊道。

這條河在河邊附近很淺,但據說中心部分的水深有成年人的身高那麽深。由於是融雪水,水流也很快,看著讓人擔心。

聽到我的聲音,亞歷克斯回頭,帶著從容的笑容——

“沒——事沒——事! ……哇啊!”

——話還沒說完的瞬間,她的腳在濕滑的石頭上滑了一下!

啊,我就說會這樣!

“哇,哇,哇!”

亞歷克斯揮舞著手臂,身體前後搖晃,在不穩定的石頭上掙紮著保持平衡。

“亞歷克斯!”

我為了幫助她,跑上不平整的石頭……,

哧溜!

“咦?呀啊!”

我被苔蘚滑倒,掉進了河裏。

撲通!!濺起了一大片漂亮的水花,我一屁股坐在河底。

“……米歇爾,沒事吧?”

擡頭一看,亞歷克斯在巖石上用驚訝的表情看著我。運動神經發達的園丁自己已經恢覆了平衡。

……嗚嗚,我招來了不必要的災難……。

幸運的是,我掉落的地方水深大約到膝蓋,所以沒有溺水,但湍急的水流和纏繞的水草讓我無法輕易站起來。

“米歇爾真是笨手笨腳的。不快點從水裏出來會感冒的哦?”

本應該是我去救的少女,卻伸出手來想要幫助我。

“……非常抱歉”

我握住亞歷克斯的手,想要浮起腰部……但是,被水浸濕的衣服沈甸甸的,我搖晃了一下……!

“哇!”

“呀!”

我又背朝著河面倒下去。當然,手還牽著的亞歷克斯也被t連累了。在閃耀的春日陽光下逆光的少女焦急的臉靠近了我的正上方。

……對不起,亞歷克斯。

在如走馬燈般的一瞬間,我懺悔著,就在那時。

空中的亞歷克斯靜止了。

咦?就在我這麽想的瞬間,我的身體也被從水中猛地拉了起來。

“你們在幹什麽?”

在我睜開的眼前,是施瓦茨先生驚訝的臉。他右手抓著我,左手抓著亞歷克斯衣服的領口,把我們各自提到了與眼睛同高的位置。

“哇!施瓦茨先生,力氣好大——!”

悠閑地揮舞著四肢大鬧的亞歷克斯。

大概,施瓦茨先生是聽到了我落水的聲音才趕來的吧……。

“游泳的話,這個時節還太早了吧?”

他用認真的口吻說著這句不知是玩笑還是認真的話,

“……我也這麽認為”

像落湯雞一樣的我完全同意。

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